Natural Cut – de collectie die meer doet met minder

30 Juni 2022

Afval is een groeiend probleem in de kledingindustrie, een probleem dat vraagt om een oplossing. Overproductie draagt in hoge mate bij aan het afvalprobleem, maar ook het productieproces van kleding zelf levert veel afval op.

Dr. Michelle Dickinson inspireerde ons om te onderzoeken hoe we tijdens de productie meer kunnen doen met minder. Dr. Dickinson is gespecialiseerd in nanotechnologie. Eenvoudig gezegd is dat de studie van de ‘kleine dingen’. In onze branche zijn het de ‘kleine dingen’ die tellen. Ieder product, ieder proces en zelfs iedere beslissing heeft een impact.

We hebben samen gekeken naar de natuur om uit te zoeken hoe we dit probleem kunnen oplossen, en bedachten een concept om meer te doen met minder. De Natural Cut collectie is gecreëerd met behulp van een innovatieve methode die minder afval oplevert. Daarvoor hebben we nieuwe manieren onderzocht om de impact op de planeet te verkleinen, door te kijken hoe de natuur dat van nature al doet.

We vroegen Rosalind Borwick en Lavinia Agostino van het icebreaker Design-team hoe deze collectie tot stand is gekomen.

Waarom was het belangrijk om een collectie te creëren die een oplossing biedt voor het probleem van materiaalafval?

Rosalind: Als Design-team zijn we ons ervan bewust dat er tijdens het productieproces van kleding restmaterialen overblijven. We weten dat iedere beslissing tijdens de ontwerpfase daar rechtstreeks invloed op heeft. Het begint al bij de keuze van het materiaal. Breiwerk levert bijvoorbeeld van nature minder afval op, omdat alle patroondelen in de juiste vorm worden gebreid. Je gebruikt alleen de garens die je nodig hebt. Bij jersey en geweven stoffen worden de patroondelen echter gesneden vanaf een rol. Dat levert verschillende gradaties van afval op. Beslissingen tijdens de ontwerpfase over de plaatsing van naden en de constructiemethoden hebben direct gevolgen voor de vorm van de patroondelen en hoe die samen passen, wat altijd leidt tot ongebruikte restmaterialen. Ook de fase waarin je de patroondelen aanpast, om de pasvorm van een kledingstuk te verbeteren, levert afval op. Iedereen die zelf wel eens een kledingstuk heeft gemaakt kent dat kleine hoopje afgeknipte materiaal dat aan het eind overblijft. Afval in de kledingindustrie is een complex probleem, maar voor een ontwerper is het vraagstuk hoe je de hoeveelheid restmaterialen kunt verkleinen om een spannende puzzel op te lossen.

Vertel eens wat meer over jouw rol in dit project.

Rosalind: Als Product Designer was ik betrokken bij de ideeënvorming en ontwikkeling van het project. We begonnen met definiëren welk doel we wilden bereiken, welk probleem we precies wilden oplossen en waarom. Daarna werkte ik nauw samen met onze Creative Technical Designer Lavinia, om kleding te maken met zo min mogelijk materiaalafval.

Lavinia: Als patronenmaker en technisch ontwerper heb ik de visie van Rosalind vertaald in iets wat je kunt dragen. Specifiek gezegd: ik kreeg de eer om de patronen voor de capsulecollectie te ontwerpen.

Welke rol speelde Dr. Michelle Dickinson in de creatie van deze collectie?

Rosalind: Michelle heeft meegedacht tijdens de eerste fase van het project. De unieke technische en wetenschappelijke expertise van Michelle stelde ons in staat om het project vanuit een ander perspectief te benaderen. Ze deelde haar inzichten en kennis van eerdere projecten en research met ons, en liet ons zien hoe de natuur zelf in staat is om problemen op te lossen. Dat gegeven inspireerde ons om het probleem van materiaalafval tijdens het productieproces aan te pakken. Het project kwam pas echt tot leven in de synergie tussen techniek, wetenschap, natuur en ontwerp.

Hoe vond je een balans tussen het maken van een product dat voldoet aan alle prestatie- en duurzaamheidseisen en ook nog rekening houdt met stijl, pasvorm en algehele esthetiek?

Rosalind: Duurzaamheid was de belangrijkste drijfveer om aan dit project te werken, daar viel niet aan te tornen. Daarnaast vonden we het belangrijk dat de producten draagbaar en mooi waren. Alleen op die manier kunnen we het als merk gebruiken om er met anderen over in gesprek te gaan. En hopelijk andere merken en ontwerpers inspireren om ook na te denken over hun materiaalafval. Ik vond deze fase van het project heel spannend, om een collectie te creëren die weinig afval oplevert, maar toch moeiteloos en authentiek aanvoelt. De spanning daartussen was heel interessant om te onderzoeken.

Welke rol speelde merinowol in dit proces?

Rosalind: Als een icebreaker voel ik een echte passie voor merinowol. Zodra je met deze vezel gaat werken, begrijp je hoe geniaal het materiaal is, wat een unieke levenscyclus het heeft en hoeveel je ermee kunt doen. Je wordt er echt door gegrepen. Je wilt er de hele wereld en iedereen die wil luisteren over vertellen, over de natuurlijke eigenschappen en voordelen voor jou als drager. En hoe goed het is voor de planeet. Merinowol was in dit project dus het hoofdmateriaal, zoals bij de meeste van onze producten. De natuurlijke eigenschappen van temperatuurregulatie en geurbestendigheid staan centraal in de capsule, omdat we modulaire en veelzijdige kleding wilden maken die je het hele jaar door kunt dragen, al dan niet in laagjes.

Welke uitdagingen kwam je tegen?

Rosalind: De grootste uitdaging was het creëren van functionele kledingstukken die er mooi uitzien, maar die tijdens de productie minder materiaalafval opleveren. Het was een intuïtieve en bewuste beslissing om een geweven stof voor de kleding te gebruiken, ondanks dat de uitdaging daardoor groter werd. Je kunt deze specifieke geweven stof niet oprekken, om het aan te passen aan de vorm van je lichaam. De vorm en pasvorm van de kleding is op die manier intrinsiek verbonden met de vorm van de patroondelen. Het was een uitdaging om de stukken zo bij elkaar te passen dat ze als puzzelstukken uit de stof konden worden gesneden. Door elke centimeter van de stof te gebruiken, konden we ervoor zorgen dat er weinig restmateriaal overbleef. Dit te onderzoeken was een spannende opgave, die we alleen konden oplossen met een technisch uitgewerkte snijmethode. Zoals we van de natuur leren: er zijn geen sluiproutes om iets waardevols te maken, iets duurzaams, iets wat je koestert.

Lavinia: Al vanaf de start van dit project heb ik veel van mijn ervaring met het maken van conventionele patronen opzij moeten zetten. Meestal creëer je een goede pasvorm door een combinatie van gebogen lijnen, maar dat levert ook veel afval op. De enige manier om 100% van de stof te gebruiken is door geometrische vormen te gebruiken die je eenvoudig als een puzzel kunt combineren. Dat was dus mijn startpunt. Ik heb onderzocht hoe je de geometrische vormen op verschillende manieren kunt combineren, op basis van onze lichaamsmaten. Uiteindelijk is het me proefondervindelijk gelukt om zo een natuurlijk kledingstuk te creëren. Voor mij voelde het als een stap terug in de tijd, toen ik als kind met stof speelde. Je denkt dan nog niet na over de lijnen die de rondingen van het lichaam volgen. Je gebruikt gewoon de stof zoals die is, en het werkt zolang het eruitziet als een kledingstuk.

Een andere uitdaging was de afwerking. We moesten nadenken over een afwerking die binnen het patroon kon worden geïntegreerd en er nog steeds goed uitzag. Het resultaat was een dubbel opgerolde zoom: snel en strak.

Het was een waanzinnige uitdaging, en ik heb er elke minuut van genoten!

Voor wie is de Natural Cut collectie gemaakt?

Rosalind: Kort gezegd: voor iedereen! Dit is een natuurlijke lifestyle collectie zonder materiaalafval, met veelzijdige kleding die je elke dag van de week kunt dragen.